Censimento

Nel 2021 la Fondazione Alinari per la fotografia, all’interno del lavoro di documentazione, descrizione e catalogazione degli Archivi Alinari, ha concluso il censimento dell’Archivio Giorgio Roster. 

L’archivio fotografico Roster è composto da 1.922 elementi conservati in 138 scatoline originali, con quantità differenti per tipologia: 1259 diapositive colorate su vetro, 94 diapositive b/n su vetro, 436 fotomicrografie b/n su vetro, 24 fotomicrografie colorate su vetro, 9 negativi su lastra di vetro, 100 autocromie.  

L’archivio entrò a far parte delle collezioni Alinari nel 1992, in seguito alla donazione da parte degli eredi Cocchi e Bronzini Zapelloni. La datazione del materiale si può circoscrivere in un arco temporale compreso tra il 1868 e i primi anni del 1900.  

Crediti: Gaia Cugini

Non tutti i materiali del fondo sono attribuibili a Giorgio Roster. Lo scienziato infatti collezionava e acquistava anche per scopi di studio e didattici immagini realizzate anche da altri fotografi. 

Gran parte delle fotografie di Roster degli Archivi Alinari è composta da fotomicrografie, tecnica che il fotografo ritenne “una delle glorie più belle che vanta la fotografia” e la stimò un potente strumento di ricerca: 

Se esaminiamo una buona fotomicrografia ottenuta coi migliori obiettivi e coi più adatti mezzi di illuminazione, ci apparisce non solo più nitida, ma più ricca di dettagli, di quello che non sia la preparazione originale osservata al microscopio; ciò che si deve a che un gran numero di raggi, gli ultra-violetti, per esempio, che non arrivano al nostro occhio, agiscono ancora su la superficie sensibile della lastra.  

Una ventina di tavole di fotomicrografie di Giorgio Roster riprodotte in fototipia dai Fratelli Alinari vennero pubblicate nel Saggio di istologia vegetale, scegliendo le lastre della ditta Apollo, particolarmente adatte alla pubblicazione in fototipia per la loro sensibilità. 

Tra i materiali conservati negli Archivi Alinari ci sono esemplari relativi ad alghe, funghi, tipologie differenti di batteri e relative colture, fibre, amidi, vermi, polveri e materie terrose, peli e tessuti di animali. L’archivio conserva ancora le originali scatole di cartone recanti precise indicazioni manoscritte, a volte riportate anche al margine della fotomicrografia, spesso con riferimento all’anno di esecuzione segnalato nei due taccuini manoscritti nei quali Roster registrò in modo metodico le negative di fotomicrografie eseguite dal 1888 al 1914. Si tratta di una documentazione ricca di indicazioni tecniche e strumentali, che consentirono al professore fiorentino di essere considerato un’autorità indiscussa nel settore della fotomicrografia.  

Roster è uno studioso dagli interessi eclettici, è interessato alla fotografia a colori. Attraverso una tecnica indiretta di coloritura da lui messa a punto, Roster interviene sulle sue immagini, ma anche su quelle di altri fotografi, ottenendo risultati di grande qualità estetica che dichiarano una sua spiccata sensibilità artistica. Si segnalano esemplari molto suggestivi relativi alle eruzioni di vulcani italiani. 

Lo scienziato sperimenta la tecnica dell’autocromia, di cui il fondo conserva numerosi esemplari a lui attribuiti. I soggetti sono prevalentemente ritratti in esterno e in interno, scene di gioco e di vita anche relative ai membri della famiglia Bronzini Zapelloni, a lui molto vicina; la piccola Germana, a esempio, viene ritratta in pose, contesti e costumi differenti, anche scherzosi, come nell’immagine qui pubblicata.